Пётр Павлович Ершов (1815–1869) — русский поэт, писатель, педагог; автор сказки в стихах «Конёк-Горбунок», ставшей классикой русской литературы. Родился 22 февраля 1815 года (6 марта по старому стилю) в селе Безруково Тобольской губернии в семье чиновника. Отец по службе часто переезжал. Сам Ершов получил начальное образование в Тобольской гимназии; после окончания в 1831 году поступил на философско-юридический факультет Санкт-Петербургского университета. По воспоминаниям современников, он относился к учёбе поверхностно и «не знал ни одного современного иностранного языка»; тем не менее окончил Санкт-Петербургский университет в возрасте 20 лет (1835 год). Долгое время работал учителем, преподавал латинский язык, словесность и философию. Одним из его учеников был Дмитрий Иванович Менделеев; впоследствии их семьи связались: падчерица Ершова стала супругой учёного.

Наибольшую известность Ершову принесла сказка «Конёк-Горбунок», написанная в 1834 году, когда писателю исполнилось 19 лет. Впервые произведение было прочитано на публике профессором русской словесности Петром Плетнёвым во время одной из лекций: он зачитал отрывок из «Конька-Горбунка» и назвал автором Петра Ершова — их сокурсника, сидевшего в аудитории. Сам Ершов говорил, что история о приключениях Ивана и Конька-Горбунка не его вымысел, а литературная переработка старинных народных сказаний, которые он слышал от сибирских жителей.

Только при жизни автора сказка выдержала семь изданий — рекорд по тем временам. Несмотря на популярность, произведение неоднократно подвергалось цензуре: первые издания выходили с купюрами царской цензуры, а в 1847 году сказку критиковали за якобы сатиру на николаевскую Россию и православную церковь. Ершов был знаком с Александром Сергеевичем Пушкиным; по слухам, Пушкин, услышав первую часть сказки, пошутил, что ему в этом жанре делать нечего.